En estas páginas, uno de los más extraordinarios practicantes contemporáneos de la “historia desde abajo” recupera la biografía de un revolucionario olvidado. Quáquero, vegetariano, autodidacta, marinero y profeta, Benjamin Lay protagonizó uno de los momentos inaugurales de la lucha contra la esclavitud en Estados Unidos. Fue un ilustrado plebeyo y un teólogo de la liberación del siglo XVIII. Rediker reconstruye la poética de sus atrevidas acciones públicas, que dieron pie a un “teatro de guerrilla” de acción directa, y muestra cómo Lay propuso una forma alternativa de vida basada en la idea de que todos los seres vivos son hermanos.

Benjamin Lay fue el primer abolicionista revolucionario. Exigió el fin de la esclavitud y, en consecuencia, un cambio radical en todas las sociedades en las que ésta tenía una presencia significativa. Además, afianzó la abolición en una nueva forma de vida, sin explotación humana y animal, basada en los “inocentes Frutos de la Tierra”.